Figlia della filosofa femminista Mary Wollstonecraft e del pensatore radicale William Godwin, Mary Shelley crebbe in un ambiente di altissimo fermento intellettuale. La sua vita fu segnata dal sodalizio sentimentale e creativo con il poeta Percy Bysshe Shelley, insieme al quale fuggì in Europa sfidando le convenzioni sociali dell'epoca.
Il suo nome è legato indissolubilmente a Frankenstein (1818), capolavoro concepito a soli diciannove anni durante una sfida letteraria a Villa Diodati. Con quest'opera, Mary non solo diede vita al mito moderno dello scienziato che sfida la natura, ma gettò le basi della moderna fantascienza.
Nonostante i gravi lutti familiari, proseguì una carriera prolifica scrivendo romanzi storici e distopici (come L'ultimo uomo), curando l'eredità letteraria del marito e affermandosi come una delle voci più profonde e complesse del Romanticismo inglese.
